开元二十五年（737年），张九龄被贬荆州长史后，特招孟浩然任荆州从事。孟浩然虽然渴望入仕，但已年近五十，再加上对官僚生活的不适应，江南的暮春时节，孟浩然辞职告老还乡，王维故写下此诗送别。