宋绍圣元年（1094年），少游坐元祜党籍，贬监处州（今浙江丽水）酒税。此时他心境凄苦，乃修忏于法海寺。三年（1096年），以谒告写佛书为罪，削秩徙郴州（今湖南郴县）。郴州比处州更远，距离词人的故乡和汴京则更为辽远。这首词抒发贬谪郴州时的忧伤之情。