按《元史》伯颜、弘范两传，公元1274年（至元十一年），左丞相伯颜领行中书省总兵攻宋。十二年十一月，元兵分三路攻临安（今浙江杭州），伯颜率中军从建康（今江苏南京）进发。十三年正月，三路元兵会师临安，二月，南宋幼主出降。推敲伯颜曲中之意，再根据张弘范曲意，伯颜此曲当作于至元十三年元兵攻占临安之后。