这首词创作于公元1094年（宋哲宗绍圣元年）八月。是时，作者由定州贬往英州（未至，又贬）、惠州。途中，经江西虔州。八月七日上惶恐滩，抵虔州，登郁孤台，夜宿造口。三更半夜，被雨惊醒。即历史陈迹，怀思古幽情，陈处境之凄凉，寄兄弟之深情。