此诗当作于公元806年（元和元年）夏。法华寺西亭建于元克己谪永前二年。而元克己至永州不迟于公元808年（元和三年），推之，法华寺西亭建于公元806年。因为此诗中提及“菡萏溢嘉色”，故知作诗之时为夏天。