汤式生活在元末明初社会大动乱时期，频繁的战祸使昔日的锦绣河山备遭摧残。政治失意、落魄江湖的作者漫游各地，亲历名城，抚今追昔，写下了许多怀古伤今的作品。作者游历扬州时，回忆起当年隋炀帝为观琼花而“看花驻马”，游幸此地，触景伤情，创作了此曲，具体创作时间不详。