关于此篇诗旨背景，历来看法不一，主要有以下几种说法：一、刺荒说。二、刺以色取人说。三、女恋男、女赞男之说。四、猎歌说（周蒙、冯宇《诗经百首译释》）。五、赞美猎者说（王质《诗总闻》、朱熹《诗集传》）。今人多从第五说，认为这是为赞美猎人而作。