毛泽东1966年初指责中宣部和北京市委“包庇坏人、压制左派”，提出了“打倒阎王、解放小鬼”的口号；1966年5月中央政治局扩大会议通过的《五·一六通知》错误地对彭真、罗瑞卿、陆定一、杨尚昆进行批判，通知发出同时毛泽东离京南巡，回来后写了《炮打司令部——我的一张大字报》，把斗争锋芒指向了“以刘少奇为首的资产阶级司令部”。这便是写此诗时的历史背景。