此诗作于唐玄宗开元二十五年（737年）。开元二十二年（734年），张九龄为中书令，次年擢王维为右拾遗，是年王维三十五岁。王维视张九龄为伯乐、恩人。当张九龄被贬荆州之后，举朝之士但求自保，王维却不避权贵，写成此诗表达对张的知遇之恩。