龙女
龙女是一个美丽善良而又不甘任人欺凌、敢于冲破封建礼教束缚、追求自由幸福的妇女形象。
龙女的不幸是“父母配嫁”这种封建包办婚姻造成的。这种婚姻，使她毫无爱情可言，惯于“乐逸”的丈夫还对她“日以厌薄”。她寄希望于公婆，使浪子回头，改邪归正，不料蛮横的公婆竟偏袒儿子，毁黜龙女。龙女牧羊荒郊，悲苦无告，水深火热。

柳毅
柳毅确是“义夫”，一个侠义之士，他怀有强烈的正义感和同情心，急人之困，见义勇为，不避艰险，不负重托。柳毅落第回乡，心情自然是失意郁闷的，自己也非常需要别人的抚慰，但是当他路见牧羊女，见她“蛾脸不舒，巾袖无光，凝听翔立，若有所伺”，便主动上前询问，足见他对苦难者的同情与关怀。听了龙女的泣诉和请求，他说：“闻子之说，气血俱动，恨无毛羽，不能奋飞。是何可否之谓乎?”足见他的爱心义胆，自身的挫折和失意全然置之度外，激于义愤，急人之急，慨然允诺，传书洞庭。洞庭君和钱塘君都对他感恩戴德：“公，乃陌上人也，而能急之”“赖明君子信义昭彰，致达远冤。”这两笔有力地烘托了他的美德。

钱塘君
在钱塘君身上，作者寄托着人民的愿望和理想。不合理的婚姻制度酿成了无数人间悲剧，只有彻底破坏旧秩序，才能为自由、幸福开辟道路。要破坏旧的秩序，非有排山倒海的强大力量不可。钱塘君，就是这种愿望和力量的化身。钱塘君刚猛无畏，他有怒潮一般汹涌而暴烈的气概，他以无比强大的力量向天上地下的统治者挑战。
以柳毅和钱塘君最为突出，塑造得很鲜明、生动。作者赋予柳毅的优良品质，既体现了一种见义勇为、忧人之忧、施不望报的侠义思想，同时又体现了威武不屈的坚强性格。作者笔下的钱塘君是刚肠激发、叱咤风云的人物，象征着钱塘江怒潮的汹涌澎湃。龙女的形象则是一个中国封建社会里善良多情的少女化身，她不受封建婚姻制度的束缚，坚决追求自由幸福。从她的身上反映出当时现实生活中妇女为争取自身美好前途的热望和精神。作者对不合理的残酷的封建婚姻制度作了严正的批判，对婚姻自主则大加宣扬。