这首词是在公元1091年（宋哲宗元祐六年）春苏轼知杭州（今属浙江）时为送别自越州（今浙江绍兴北）徙知瀛洲（治今河北河间）途经杭州的老友钱勰（穆父）而作。当时苏轼也将要离开杭州。所以以此词赠行。