文天祥在赣州知州任上，以家产充军资，起兵抗元，入卫临安，不久任右丞相，赴元军谈判被扣留，拘押北行。后脱险南归，率兵抗击元军。景炎元年（公元1276年），文天祥历北海经长江口南下之时，作《扬子江》一诗述志。