这首七律是托物寄意之作。诗人生于蒙古军灭金之后的1249年，其时南宋政权已处在风雨飘摇之中。宋亡后他也一度被迫仕元，任赞善大夫之职，虽然不久借口母病辞归．但始终悔恨自己的失节。这首诗就是借咏秋莲来写自己无可奈何的处晓和难全晚节的悔恨。