诗人在三十岁考中进士时，却只在京城长安做了个右内率府兵曹参军的小官，职责是看守兵甲器杖、管理门禁锁钥，工作刻板而又琐碎。这对于诗人来说，无异于被无形的绳索捆缚着，使他置身于牢笼。诗人不耐烦衙署的枯燥无味，请假回到草堂，写下这首诗。