这首诗准确写作年代已不可考，但联系温庭筠生平，他曾任隋县尉，徐商镇襄阳，他被辟为巡官。据夏承焘《温飞卿系年》，这两件事均发生在唐宣宗大中十三年（859年），当年温庭筠四十八岁。自长安赴隋县，当道出商山。此诗当是温庭筠此次离开长安赴襄阳投奔徐商经过商山时所作。温庭筠虽是山西人，而久居杜陵，已视之为故乡。他久困科场，年近五十又为生计所迫出为一县尉，说不上有太好心绪，且去国怀乡之情在所不免。