苏轼于元丰三年（1080）赴黄州贬所途中，过春风岭，正是梅花凋谢的时候，曾作《梅花二首》；过岐亭，遇故友陈慥。这次去岐亭访陈慥，正好时隔一年，景色依旧，想到前一年的凄凉境况，苏轼感慨万端，写下了这首著名的诗篇。