谢翱生当南宋末年，是一位坚贞不渝的爱国诗人。元兵破宋时，他率乡兵投奔文天祥，任谘议参军。文天祥被元人拘禁后，谢翱隐姓埋名，漫游东南，不时抒发持志不屈、怀恋故国的思想感情，表现出高尚的气节。《秋夜词》就作于此时，是这种思想感情的自然流露。