这首词创作于公元1172年（乾道八年）冬。当时陆游在四川宣抚使司（治所南郑，今陕西汉中）任职，十一月被迫离开抗金前线南郑赴成都任职，在途径四川广元西南的葭萌驿时心生感慨，创作了《清商怨·葭萌驿作》。