这首诗作于唐肃宗乾元元年（758年）春。至德二年（757年）末，唐肃宗因为唐军收复西京等地而“赐民酺（聚会畅饮）五日”。大赦、赐酺的消息传到南方时，已是次年初，李白正在被流放夜郎的路上。于是有感而发写了这首《流夜郎闻酺不预》。