这首诗作于土木堡之变后，明英宗朱祁镇被俘，几十万精锐全军覆没，鞑靼大军压境，明王朝危在旦夕，在这个时候有很多人劝皇上放弃国都，南下迁都南京，以躲避鞑靼大军的刀锋，在一片迁都声中，于谦力排众议，极力要求坚守北京，坚决打击鞑靼大军。这首诗用南宋迁都的故事来向人们说明迁都是错误的，在这首诗中，于谦很痛心宋的迁都，他更痛心当今的的时事，诗中虽然没有直说他的政治主张，但是全诗强烈的侵透他的坚守北京的主张。