此诗咏叹马嵬事变。马嵬事变发生于唐玄宗天宝十四年（755年）安史之乱爆发之后。李商隐生活在晚唐那种国势颓危的氛围下，这不能不使他对历史抱有更多的批判意识，对政治怀有更多的拯救情绪，对荒淫误国者含有更多的痛恨心理，因此写下这组诗以达讽喻之意。