宋神宗熙宁三年（1070），苏轼在京城任殿中丞直馆判官告院。苏拭直言不讳批评新法，自然引起当道的不满。苏轼深感仕途险恶，主动请求外任。熙宁四年（1071），途经镇江，欣赏了金山美景而作此诗，从诗篇内容即可见其与《游金山寺》为同时之作。