南宋孝宗淳熙三年（公元1176年），范成大辞去四川制置使职务，淳熙四年（1177年）五月，离成都东下。八月，抵达湖北江陵，刚好这时候词人辛弃疾知江陵府兼湖北安抚使，邀他同游渚宫，诗人有感于山川、世事、仕途写下此诗，借以抒发世事如梦及思归之情。