此词作于元祐六年（1091年）三月，福建路转运判官曹辅权（字子方）来了，苏轼陪他雪中游湖，过些日子，龙山真觉院的瑞香花开了，他们又一同去赏花，曹子方和其他坐客说都不是瑞香花，是紫丁香。苏轼于是连作三阕《西江月》为瑞香辩证，这首词便是其中一首。