这首诗是韦庄进士及第之前外出求学浪游绥州时作。绥州地处西北，人烟稀少，冷落荒凉。诗人写登绥州城楼眺望所见，顿时感到归期渺渺。诗人寓情于景，感怀伤事，吊古伤今，惋而多悲，萧瑟凄怆，于是写下这首诗来表达他内心充满的沧桑之感。