公元683年（弘道元年），唐高宗去世，武则天把持朝政，引起人民不满。不久被贬为柳州司马的李敬业提出“匡复唐室”的口号，在扬州起兵征讨武则天。被贬为临海丞的骆宾王也投奔李敬业麾下，负责军中宣传工作。《在军登城楼》与《讨武曌檄》作于同一时期，可以说是檄文的高度艺术概括。