此诗写于东晋隆安四年（400年），作者陶渊明三十六岁。作者此时在荆州刺史桓玄的幕府中任职。此前，陶渊明奉桓玄之命出使京都建康（今南京市），完成使命后，返途中路过江西，准备顺道回家省亲，然而被风阻在途中。这首诗就是写在途中受阻时的情景。