刘禹锡这首诗作于唐宪宗元和十年（815年）夏初。十年前他和他的挚友柳宗元因参与王叔文革新活动，被贬放湖湘远郡。之后柳宗元又再次被贬为柳州刺史。两人同出长安南行，到衡阳分手，柳宗元作诗赠刘禹锡，《再授连州至衡阳酬柳柳州赠别》则是对柳宗元诗所作的回答。