宋孝武帝孝建年间（454～456年），鲍照在秣陵县任县令。秋日作者于城西门官署中赏月，美丽的月色令作者联想到自己飘泊不定的仕官生活，于是对这种生活产生了厌倦情绪。作者为抒发情感于是创作了这首诗。