这首诗大约作于公元748年（唐玄宗天宝七载）夏，王昌龄被贬龙标时。当时王昌龄任龙标尉已经有了一段时间，一次，王昌龄独自一人在龙标城外游玩，在东溪的荷池，见当地酋长的公主、蛮女阿朵在荷池采莲唱歌的情景，深深被气所吸引，遂作《采莲曲》。