此诗大约作于唐玄宗天宝年间（公元742年—756年），杜甫在京城献赋之后。由于困守京华，“朝扣富儿门，暮随肥马尘；残杯与冷炙，到处潜悲辛”（《奉赠韦左丞丈二十二韵》），诗人饱谙世态炎凉、人情反复的滋味，所以愤而写下此诗。