李商隐自公元838年（开成三年）入赘泾原节度使王茂元（被视为李党）以后，便陷入党争的狭谷，一直遭到牛党的忌恨与排挤。他只得离开长安，跟随郑亚到桂林当幕僚。离开长安这个党争的漩涡，得以暂免时时遭受牛党的白眼，精神上也是一种解放。这首诗即是在此背景下写成。