南朝宋元徽四年（476年），萧赜主持郢州（今湖北武汉附近）军政，范云随父范抗在郢府，沈约与范抗同府，与比他年轻十岁的范云相识交好。几年后，沈约转至荆州（今湖北江陵附近）为征西记室参军，此诗作于两人分别之时。