杨柳乃北方风物，诗中明言长安及洛阳金谷园、铜驼陌、炀帝行宫等，可推知是晚年在东西二京时期所作。刘禹锡晚年与白居易唱和酬答，白居易有组诗《杨柳枝词八首》，刘禹锡的《杨柳枝》组诗九首，就是与白居易唱和之作。本诗即是其中的第一首。