作者自宋度宗咸淳五年（公元1269年）夏由中书架阁任奔母丧离杭返回庐陵，直至宋亡五年后的元世祖至元二十一年（1284），才带了儿子刘将孙一起来到杭州凭吊。在归途上听到杜鹃哀鸣，将孙先赋了一首《摸鱼儿·甲申客路闻鹃》词，情辞凄苦，刘辰翁依其韵而赋了《金缕曲·闻杜鹃》。