此诗为陆游于公元1167年（宋孝宗乾道三年）春作于山阴。陆游志存高远，他从小熟读兵书文典，意不在阡陌之间，所以有《观村童戏溪上》这样一时的感慨，抒发对仕途命运无法揣测的感慨，和怀才不遇的愁闷。