晋安帝隆安三年（公元399年），乱臣孙恩攻破会稽，杀王凝之及其诸子，作者寡居。而当时又是东晋晚期，政治矛盾尖锐，王室与士族、士族与士族之间相互攻伐，作者面对这样的政治环境，产生了隐居的想法，于是便写这下《泰山吟》，表现了作者归隐山林，颐养天年的思想。