杜荀鹤所生活的正是晚唐战乱不止、民生凋弊的多事之秋。作为一个有良心、有正义感的诗人，面对这样的现实，不可能缄口不语。诗人对质上人的最无牵挂和最清闲表示了由衷的赞颂，而于赞语之中却含有弦外之意，寓有感慨人生的意趣，所以诗人就此写下《赠质上人》来表达自己的看法。