李白幼有大志，一直希望能够“申管晏之谈，谋帝王之术，奋其智能，愿为辅弼，使寰区大定，海县清一”。（《代寿山答孟少府移文书》）天宝元年（742），他得到推荐，被唐玄宗召至长安；供奉翰林。但此时的玄宗，已由励精图治变为腐朽昏愦，不久，李白便蒙受谗言，被迫离开长安，从此远离了政治中心。此诗当作于李白离开长安之后。