公元851年（大中五年）秋，李商隐的妻子王氏亡故。为了谋生，他不得不应东川节度使柳仲郢之辟，入幕任节度书记,，开始了他一生中最后也是时间最长的一次幕府生涯。此诗应作于公元854（大中八年）年，即诗人在抑幕的第三年。