陆游在“西州落魄九年余”的五十四岁那一年，淳照五年（1178年）宋孝宗亲下诏令，调他回临安，似将重用。但不旋踵又外放福建，一年之后再调江西抚州供职，依然担任管理茶盐公事的七品佐僚。这首诗就是在抚州任内所作，是为抒发壮志难酬的苦闷悲哀，展示愤世嫉俗之情。