王沂孙生活于宋末元初，切身地经历南宋国之变，在他个人思想上留下一丝极深的抹不去的痛。他正当报国年华之时，目击国家的败亡，黯然伤神，又流落异族之手，情何以堪。该词即是在这种情况下写出，以寒蝉的哀吟写亡国之恨。