安史之乱时，边防空虚，吐蕃乘机于广德元年（763），侵入大震关，兰州、秦州等河西、陇右地区均告失陷。又贞元六年（790），吐蕃陷北庭都护府，安西阻绝。司空图这首《河湟有感》即悲叹河湟因长久失陷，致使汉蕃生聚，民不思归的局面。