通观整篇结构，极为自然、流畅。从竹的本性写起，到最后才点出对亡友的思念并以此作结。

前半部分侧重于说理，后半部分侧重于叙事，全文是以画竹线索来组织安排材料的。

第一段 阐述文与可的绘画理论，谈自我艺术实践的体会。

第1层 由竹说起，提出画竹应当有成竹在胸。

第2层 写作者自己学习文与可画论的心得。

第3层 评价苏辙的看法，表明自己比弟弟更能领悟文与可的画论。

第二段 追忆二人在交往过程中与画竹相关的几件趣事。

第1件 投求画者的绢于地，并言当袜穿，传为笑话。

第2件 书信往来各自表述艺术创作中神似重于形似的美学观点。

第3件 追述自己一首“筼筜谷“诗令文夫妇为之喷饭。

第三段 交代写作此文的缘由，并表明二人关系感情深厚、亲密无间。