这诗大约作于明初的首都南京。当时袁凯以布衣身分被朱元璋召为御史，照说也是一件荣耀的事。可是朱元璋对江南士大夫拖有深刻的忌恨，动辄加以罪名，处以极刑，许多名流冤死刀下，袁凯也屡遭危险。这种提心吊胆.朝不保夕的官宦生活，实在是令人畏惧。袁凯一心想离开这凶险的漩涡，回到家乡华亭（今上海松江）而写下这首诗。