这首诗大概是公元759年（唐肃宗乾元二年）春天，杜甫作华州司功参军时所作。公元759年三月，九节度之师溃于邺城，杜甫回华州时经过奉先县。访问了居住在乡间的少年时代的友人卫八处士。一夕相会，又匆匆告别，于是写下这动情之作赠给卫八处士。