该词作于仁宗庆历八年（1048），当时欧阳修四十二岁。这年闰正月，他由滁州知州调任扬州知州，友人梅尧臣则从宣城赴陈州任签书判官，路过扬州时与欧阳修相会。老友相见，感喟良多，且此时洛阳旧交谢绛、尹洙、张汝士三人都已去世，更使二人的相聚充满了悲情。