这首诗是作者在1933年6月21日写下的。在日军侵华时期，日本生物学家西村真琴博士为了救援战争中的受伤者，于1932年2月作为“服务团长”到中国。在上海郊外的三义里战乱的废墟里，发现了因饥饿飞不动的鸽子，便带回日本，取名“三义”，精心喂养。为了表达两国人民的友善，他“期待生下小鸽子后，作为日中友好象征送回上海”。可惜这只带回日本的鸽子后来遭遇黄鼠狼的袭击死亡，博士及周围人在悲痛之余决定将其立冢掩埋。出于对鲁迅先生的景仰，西村博士修书一封细说原委，并将自己画的鸽子一并寄给在上海的鲁迅，表达了中日两国友好的愿望。