柳永中举（1034年）之后，曾任睦州团练推关、宇航县令、定海（在今浙江）晓峰盐场检察官、泗州判官等微小官职。这首《定风波·伫立长堤》便是他在“宦游”过程中对功名利禄的暂时否定。