天宝三载（744）春正月，知章因病恍惚，乃上疏请度为道士，求还乡里，诏许之。又求周宫湖数顷为放生池，有诏赐镜湖剡川一曲。贺知章回乡后不久便去世了，卒年八十六。这两首诗是在贺知章去世之后的天宝六载（747），李白游会稽时悼念贺知章而作的。